Con gli Olmechi, quella Maya e' la piu' antica Cultura della Mesoamerica che, sia pure con caratteristiche stilistiche diverse, occupo' una vastissima area, nel sud dell' attuale stato del Messico , in Guatemala, in Belize, In Honduras e nel Salvador ; si stima che le prime tracce del popolo Maya risalgano al 1500/1800 a.C., mentre la fine della Cultura Maya viene fissata dalla Conquista Spagnola, nel 1550. Come tutte le religione della Mesoamerica, anche Maya era politeista e basata, essendo la cultura tipicamente agricola, su un panteon di divinita' rappresentanti le principali forze della natura, la pioggia, l'acqua, il fuoco ecc. Della antica lingua Maya non si conosce nulla anche se l'attuale idioma dei Maya puo' ritenersi come una sua logica derivazione; retti da un governo centrale di tipo teocratico, la societa' Maya era frammentata in numerose Citta'-Stato governate con un sistema ereditario monarchico, da Principi locali ; la struttura sociale era di tipo piramidale con i Governanti al vertice e , a scendere, i Sacerdoti, i Nobili minori, gli Amministratori, i Guerrieri, gli Artigiani e i commercianti e via via fino ai Contadini . Possedevano un sistema di scrittura avanzato sia sillabico che ideografico e loscorrere del tempo era regolatoda calendari sorprendentemente precisi che prevedevano le eclissi e calcolavano il corso del pianeta Venere; l'Architettura Maya raggiunse livelli di eccellenza ancora oggi sotto gli occhi stuprfatti di visita le antiche citta Maya. Si possono ancora oggi ammirare affreschi murari di rara efficacia decorati con colori vivissimi dal rosso al turchese che ne esaltano l'ottima arte espressiva; anche la Ceramica assunse livelli tecnico-espressivi di vera arte. I saqcrifici umani, imposti dalla loro religione, assunsero livelli di tipo "messicano" , con l'arrivo, verso il 1000 d.C., degli invasori, probabilmente Toltechi provenienti dal Nord-est Messicano.

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MAYA

-1500

1550

Preclassico

Classico

Postclassico